Gün geçtikçe yayılan 21. Yüzyılın ticaret modeli olarak görülen ve doğrudan satışın geliştirilmiş bir türü olan Network marketing (ağ pazarlama) kişinin tamamen kendi emeği ile doğru orantılı olarak gelir sağlamasına imkân veren bir sistemdir. Network marketingin bu kadar ön plana çıkmasının nedeni sektörde doğru firmaların distribütörlerin (iş ortaklarının) tümüne eşit fırsatlar sunması, başlamak için bilgi ve deneyim gerektirmemesi, yarı veya tam zamanlı olarak yapılabilmesi ve çalışma saatlerini kişinin kendisi belirlemesi gibi unsurlar ilk akla gelenler.
Genel olarak 1850li yıllarda ortaya çıktığı düşünülmekte. O dönemde bu işi yapan kişilere seyyar satıcı dendiği, bugünkü yapının temellerinin 1950li yıllarda atıldığı ve zaman içinde gelişerek günümüzde var olan sistemlerin oluştuğu bilinmekte. Zaman içerisindeki ticari, sanayi ve teknolojik değişimler, her sektörde olduğu gibi network marketing sektöründe de firmaların kendilerini geliştirmelerini ve sistemlerini güncelleyerek değişime ayak uydurmalarını zorunlu kılmıştır. Bunu en iyi şekilde uygulayan firmalar halen ayakta ve işlerine devam ederken; gerek ürün/üretim, gerekse sistem/pazarlama planı olarak değişime ve gelişime ayak uyduramayan firmalar faaliyetlerine son vermek veya sektör değiştirerek doğrudan satış ve benzeri sektörlere geçmek zorunda kalmışlardır. Tabi ki bu süreçte gerek Türkiye de gerekse küresel pazarda yeni firmalarda sektörde yerini almış, her gün bir yenisi daha kurulmaya devam etmekte. Ürünü ihtiyaca cevap veren ve pazarlama planı güçlü olan firmalar faaliyetlerine devam ederken, sektörün cazibesine kapılarak fason ürünler, rastgele bir pazarlama planı ile sahaya çıkan firmalar ise bir süre sonra sektörü de kirleterek faaliyetlerini durdurmak zorunda kalıyorlar.
Network marketing sektöründe ürün ve pazarlama planı ile birlikte firmanın kurumsallığı işin temelini oluşturur. Ürünün veya hizmetin ihtiyaca cevap vermesi, problemi çözmesi, pazarının geniş olması, sadece kullanmakla kalmayıp tavsiye edilebilir olması, distribütörlerin elini güçlendirirken geniş bir müşteri potansiyeli de yaratır. Pazarlama planın hızlı başlangıç primleri ile yeni başlayanları desteklemesi, kolay öğrenilebilir ve modellenebilir olması ekiplerin hızlıca büyümesini sağlarken bir sinerji de oluşturur. Şirketin kurumsallığı faaliyet bölgesine göre yerel veya uluslararası pazarda ürün tedariki, teslimi, firmanın düzenli prim ödemesi yapması ve oluşabilecek problemlere hızlı ve kalıcı çözümler üreterek uzun vadede büyüme planları ile distribütörlerine güven vermelidir.
Maalesef ki her sektörde olduğu gibi network marketing sektöründe de sektörün güzelliğini kullanarak insanlara vaatlerde bulunan birilerini zengin ederken birilerini sömüren ve haksız kazanç elde eden firmalarda yok değil. Sektör içerisinde faaliyet gösteren doğru firmalar hızlı zengin olmak, para yatırmak ve bu paranın karşılığında çalışmadan/emek vermeden düzenli veya düzensiz bir gelire sahip olmayı vaat etmezler. Aksine oluşan organizasyon ve ekibin ihtiyaca cevap veren ürünler ile reel ticarete bağlı olarak hakkaniyetli bir pazarlama planı ile gerçekleşen satışlar üzerinden herkesin kendi payına düşen primi almasına dayalı bir kazanç söz konusudur.
Network marketing işine adım atan kişilerin hayalleri ve hedeflerinin olmasının yanı sıra girişimci bir ruha sahip olmaları, kendi işlerini kurmak istemeleri, ön yargılarının olmaması, gelişime ve eğitime açık, ekip kurup yönetebilecek veya bunu öğrenebilecek yetkinliğe sahip olmaları gerekmektedir. Buna bağlı olarak sektör kendilerine şirketin imkanlarını kullanarak minimum sermaye ve sıfır risk ile kendi işlerini kurmalarını, yarı veya tam zamanlı çalışarak ek/ciddi bir gelire sahip olmalarını, kişisel gelişim, maddi özgürlük, ekip çalışması, gerçek emeklilik, başkalarına yardım edebilmek, yeni insanlarla tanışmak gibi birçok avantajı bir arada sağlar.
Kısaca Network marketing sektörü kişilere günümüz dünyasında sınırları ortadan kaldırarak küresel pazarda, stoksuz e-ticaret, ürün ve insan faktörlerini bir arada bulunduran tavsiyeye dayalı, vasıfsız bir insanın yapabileceği kadar basit, kariyer ve yüksek kazanç hedefleri olan bir iş insanının yapmak isteyeceği kadar prestijli bir iş /ticaret modelidir.